Pastelitos criollos

Preparación

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   Paso 1

   Derrite 100 g de la manteca de cerdo en una olla chica a fuego bajo y deja que se entibie. Deja los otros 100 g a temperatura ambiente para que se ablanden. Exprime el medio limón y mide 1 cucharada de jugo.

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   Paso 2

   En un bol grande mezcla 500 g de la harina con la cucharadita y media de sal. Agrega la manteca derretida y la cucharada de jugo de limón y frota con los dedos hasta que parezca arena. Suma de a poco 1 taza (250 ml) del agua, tibia, mientras mezclas, hasta formar una masa.

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   Paso 3

   Amasa sobre el mesón 5 minutos, hasta que esté lisa y suave. Envuélvela en film y refrigérala 30 minutos.

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   Paso 4

   Espolvorea el mesón con un poco de los 20 g de harina que quedan y estira la masa con uslero en un rectángulo lo más delgado que puedas, de unos 40 x 60 cm. Unta toda la superficie con 50 g de la manteca blanda y espolvorea encima, con un colador, la mitad de los 40 g de maicena.

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   Paso 5

   Enróllala apretada desde el lado largo, como un brazo de reina. Aplasta el rollo con la mano, envuélvelo y refrigéralo 20 minutos.

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   Paso 6

   Estira otra vez el rollo aplastado en un rectángulo delgado, unta con los últimos 50 g de manteca, espolvorea el resto de la maicena y enrolla igual. Aplasta, envuelve y refrigera 30 minutos.

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   Paso 7

   Mientras, corta los 250 g de dulce de membrillo en 16 trozos iguales, de unos 15 g cada uno (cubos de poco más de 2 cm).

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   Paso 8

   Estira la masa fría en un rectángulo de 3 mm de grosor y recorta los bordes con un cuchillo filoso, para que las capas queden libres. Corta 32 cuadrados de 8 x 8 cm.

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   Paso 9

   Moja con el dedo el centro de un cuadrado, pon un cubo de membrillo encima y tápalo con otro cuadrado girado, para que las puntas no coincidan y se forme una estrella de 8 puntas. Aprieta alrededor del dulce para sellar y pellizca cada punta hacia arriba. Repite con todos.

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    Paso 10

    Pon los pastelitos en una bandeja apenas enharinada y refrigéralos 15 minutos mientras haces el almíbar y calientas el aceite.

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    Paso 11

    Para el almíbar, saca la cáscara de la media naranja con un pelador, solo lo naranjo. En una olla mediana pon los 250 g de azúcar, el resto del agua (250 ml) y la cáscara. Hierve 3 minutos a fuego medio y apaga.

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    Paso 12

    En una olla honda calienta el litro y medio de aceite a fuego bajo, sin llenarla más de un tercio, hasta 120 °C. Si no tienes termómetro, mete un palito de madera: tienen que salir burbujas muy finas y lentas, no un hervor.

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    Paso 13

    Fríe 3 o 4 pastelitos a la vez, con las puntas hacia arriba, 4 a 5 minutos. Con dos tenedores, separa suave las capas de las puntas hacia afuera para que se abran como una flor. En esta etapa casi no toman color.

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    Paso 14

    Sube a fuego medio-alto hasta 170 a 180 °C (el palito hace burbujas abundantes y rápidas) y dóralos 1 a 2 minutos por lado, hasta que estén dorados parejo. Sácalos con espumadera a papel absorbente. Antes de la siguiente tanda, baja el fuego y espera a que el aceite vuelva a 120 °C.

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    Paso 15

    Todavía calientes, pásalos unos segundos por el almíbar tibio, por los dos lados, y déjalos escurrir sobre una rejilla. Sírvelos tibios o a temperatura ambiente.